生後6ヶ月以上の赤ちゃんは、物を噛むのが好きで、目についたものは何でも噛むという特徴があります。その理由は、この時期の赤ちゃんはかゆみや不快感を感じやすく、その不快感を和らげるために何かを噛もうとするからです。さらに、これは人格形成の最初の段階でもあり、赤ちゃんは噛むことで自分が住む世界を探求し理解しようとし、同時に目と手の協調性も発達させます。

乳歯が生えるにつれて、こうした歯が生える際の不快感の症状は徐々に消えていきますが、赤ちゃんは常に多くのリスクを抱えています。例えば、胃の中に大量の細菌を摂取して下痢などの感染症を引き起こしたり、物を強く噛みすぎて鋭利な角や縁で赤ちゃんを傷つけ、出血させたりするなどです。そのため、多くの親が頭を悩ませていることでしょう。

シリコン製歯固めこれは、赤ちゃんの歯ぎしりの問題を解決するための強力なツールです。

歯固めは臼歯とも呼ばれ、ほとんどは安全で無毒なシリカゲル素材（つまり、おしゃぶりを作る素材）で作られていますが、柔らかいプラスチックで作られた部分もあります。果物の形、動物、おしゃぶり、漫画のキャラクターなど、さまざまなデザインがあり、中にはミルクやフルーツの香りのする臼歯もあります。これは主に赤ちゃんの興味を引き、赤ちゃんに好きになってもらうためです。

しかし、歯茎は歯をすり合わせるためのものだと勘違いしないでください。なぜなら、人間の歯はげっ歯類とは異なり、げっ歯類の歯は一生伸び続け、すり合わせなければどんどん長くなり、最終的には食べられなくなって餓死してしまうからです。人間の歯は生え揃うと成長が止まります。そのため、乳歯がかゆいのは、実際には乳歯が歯茎を削り、歯茎がかゆくなるためです。歯をすり合わせることも、歯茎の自然な働きです。

お母さんへのアドバイスです。歯固め用接着剤を使う前に、冷蔵庫に入れてしばらく凍らせてから、赤ちゃんに噛ませてください。冷たい歯固めは、暑い時期には特に効果的です。歯茎をマッサージするだけでなく、腫れた歯茎の腫れや収斂作用も軽減します。ただし、シリコン製の歯固めは、冷凍庫ではなく野菜室に保管することが重要です。凍傷を防ぐため、赤ちゃんだけでなく、ひび割れた歯茎も凍傷になってしまいます。